Sinh ra trong một gia đình thuần nông tại xã Dương Quang, mẹ là công nhân trong một xí nghiệp may, còn bố là thợ xây, tuy gia đình còn gặp nhiều khó khăn về kinh tế, cùng lúc nuôi hai con đang tuổi ăn học, nhưng bố mẹ Hoàng Thanh Mai luôn tạo điều kiện cho em có thời gian học tập tốt nhất với mong muốn em sẽ có một tương lai tốt đẹp. Đáp lại tình cảm của cha mẹ, ngay từ nhỏ, Thanh Mai luôn có ý thức tự giác cao trong học tập và rèn luyện. Suốt 9 năm học dưới mái trường Tiểu học và THCS, em luôn là học sinh giỏi đứng đầu lớp. Và có lẽ niềm đam mê lớn nhất của em là dành cho môn Địa lý.
Đối với Thanh Mai, Địa lý luôn khơi gợi cho em sự hứng thú, tìm tòi, khám phá. Thanh Mai cho biết, từ khi học THCS em đã cảm thấy "bén duyên" với môn Địa lý. Em luôn mơ ước khi lớn lên sẽ được đi khắp nơi để tìm hiểu về cuộc sống, thiên nhiên và con người, được khám phá những vùng đất mới và những điều bí ẩn xung quanh mình. Chính nhờ niềm đam mê lớn lao đó đã giúp em có thêm niềm tin để phấn đấu trong học tập.
Dường như niềm say mê ấy đã “ngấm” vào máu của cô học trò nhỏ. Dù bất cứ ở nơi đâu, làm gì, hay cả trong khi ăn em cũng suy nghĩ về những kiến thức liên quan đến Địa lý. Càng học em càng thấy say, càng muốn khám phá. Mỗi khi tiếp cận một vấn đề, em luôn đặt câu hỏi: Tại sao lại phát triển theo hướng này mà không phải là hướng khác? Nó có phù hợp hay không?…
Và cơ hội đã đến với em, năm học lớp 8, em được lựa chọn tham gia Olympic và được chọn vào đội tuyển học sinh giỏi cấp huyện. Từ đó, không chỉ được các thầy cô trong nhà trường bồi dưỡng, em còn được các thầy cô của Phòng GD&ĐT huyện Gia Lâm tiếp tục nâng cao, củng cố kiến thức. Đến năm lớp 9, trải qua các vòng thi tiếp theo, em đã lọt vào đội tuyển học sinh giỏi thi cấp Thành phố. Và em đã khẳng định được mình khi giành giải Nhất trong kỳ thi học sinh giỏi môn Địa lý cấp Thành phố.
Chia sẻ về bí quyết học tập của mình, Thanh Mai cho biết: “Để học tốt các môn xã hội thì trước hết phải chăm chỉ học tập, lắng nghe thầy, cô giảng bài, đồng thời cần rèn luyện kỹ năng tổng hợp kiến thức cơ bản từ SGK và những kiến thức nâng cao do thầy cô cung cấp. Riêng môn Địa lý, ngoài việc học kỹ các kiến thức cơ bản, nắm chắc các phương pháp xử lý số liệu để giải các bài tập thì phải tích cực xem tin tức trên các phương tiện thông tin đại chúng như: ti vi, sách, báo, các tài liệu nâng cao… để cập nhật thông tin thời sự, xã hội ở các vùng, miền, quốc gia”.
Đạt được nhiều thành tích nhưng Thanh Mai luôn tỏ ra khiêm tốn, không bao giờ cho phép mình thỏa mãn với kết quả đạt được. Em luôn tự nhủ phải cố gắng nhiều hơn nữa, thành tích của ngày hôm nay là động lực để giúp em phấn đấu trong tương lai. Kết thúc năm học lớp 9 em đạt điểm tổng kết 9,0 và là một trong những học sinh tiêu biểu dẫn đầu khối 9.
Để có được những thành tích đáng tự hào này theo Thanh Mai bên cạnh gia đình thì điều quan trọng nhất giúp em thành công là em được học tập trong một môi trường thật sự thân thiện. Thầy cô là những người giúp đỡ trực tiếp cho em trong việc học, bồi dưỡng và nâng cao kiến thức. Và đặc biệt, các thầy cô luôn tạo cho em sự yên tâm, tin tưởng chia sẻ với các thầy cô, cũng như mạnh dạn đề đạt ý kiến, nguyện vọng.
Hoàng Thanh Mai đang chuẩn bị bước vào kì vượt vũ môn thi vào lớp 10, kì thi rất quan trọng của cuộc đời học sinh, nhưng em luôn cảm thấy yên tâm bởi bên cạnh em luôn có các thầy cô giáo tận tâm với học trò, không chỉ dạy chữ mà còn dạy làm người.